“凯蒂旺普斯”是什么?

这是一篇文章里的名词,一种虚构的动物,全文如下：
美国 大卫·欧文
怀特森先生教的是六年级的科学课.在第一堂课上,他给我们讲了一种叫做凯蒂旺普斯的东西,说那是种夜行兽,冰川期中无法适应环境而绝迹了.他一边说,一边把一个大骨传来传去,我们都作了笔记,后来又进行了测验.
他把我的试卷还给我时,我惊呆了.我答的每道题都被打了个大大的红叉.测验不及格.
一定有什么地方弄错了!我是完完全全按照怀特森先生所说的写的呀.接着我意识到班里的每个人都没有及格.发生了什么事?
很简单,怀特森先生解释道.有关凯蒂旺普斯的一切都是他编造出来的.这种动物从来没有存在过.所以,我们笔记里记下的那些都是错的.难道错的答案也能得分吗?
不用说,我们都气坏了.这种测验算什么?测验种老师算什么老师?
我们本该推断出来的,怀特森说道.毕竟,正当传凯蒂旺普斯的头骨（其实那是猫的头骨）时,他不是告诉过我们有关这种动物的一切都没有遗留下来吗?怀特森描述它惊人的夜间视力,它的皮毛的颜色,还有许多他不可能知道的事实.他还给这种动物起了个可笑的名字.可我们一点没有起疑心.
他说我们试卷上的零分是要登记在他的成绩记录簿上的.他也真这么做了.
怀特森先生说他希望我们从这件事当中学到点什么.课本和老师都不是一贯正确的.事实上没有人一贯正确.他要我们时刻保持警惕,一旦认为他错了,或是课本上错了,大胆地提出来.
上怀特森先生的课,每一次都是不寻常的探险；有些科学课我现在仍然能够差不多从头至尾地记起来.有一次他对我们说他的大众牌轿车是活的生物.我们花了整整两天才拼凑了一篇在他那里通得过的驳论.他不肯放过我们,直到我们证明我们不但知道什么叫生物,且还有坚持真理的毅力时,他才罢休.
我们把我们这种崭新的怀疑主义带进了所有课堂.这就给那些不习惯被怀疑的老师带来了问题.我们的历史老师讲着讲着,会有人清清嗓子,说道：“凯蒂普旺斯.”
如果要我给我们的学校危机提出个解决办法的话,我一定会提出怀特森先生.我没做出过什么重大的科学发现,但我和我的同学们从怀特森先生那里得到了一种同样重要的东西,一种正视着某个人的眼睛,告诉他他错了的勇气.怀特森先生还让我们看到,这么做有时是很有趣的.
这里面的价值并非每个人都能觉察到.有一次我把怀特森先生的事讲给一位小学老师听,他惊骇极了.“他不该像这样捉弄你们的.”那小学老师说道.我正视着他的眼睛,告诉他全错了.