中国古代农业的发展

中国农业有着悠久的历史.农业起源于没有文字记载的远古时代,它发生于原始采集狩猎经济的母体之中.在我国的古史传说中有所谓"神农氏".据说神农氏之前,人们吃的是爬虫走兽、果菜螺蚌,后来人口逐渐增加,食物不足,迫切需要开辟新的食物来源.神农氏为此遍尝百草,备历艰辛,多次中毒,又找到了解毒的办法,终于选择出可供人们食用的谷物.接着又观察天时地利,创制斧斤耒耜,教导人们种植谷物.于是农业出现了,医药也顺带产生了；同时人们还掌握了制陶和纺织的技术.这种传说是农业发生和确立的时代留下的史影.现代考古学为我们了解我国农业的起源和原始农业的状况提供了丰富的新资料.目前已经发现了成千上万的新石器时代原始农业的遗址,遍布在从岭南到漠北、从东海之滨到青藏高原的辽阔大地上,尤以黄河流域和长江流域最为密集.著名的有距今七八千年的河南新郑裴李岗和河北武安磁山以种粟为主的农业聚落,距今七千年左右的浙江余姚河姆渡以种稻为主的农业聚落,以及稍后的陕西西安半坡遗址等.近年又在湖南澧县彭头山、道县玉蟾岩、江西万年仙人洞和吊桶岩等地发现距今上万年的栽培稻遗存.由此可见,我国农业起源可以追溯到距今一万年以前,到了距今七八千年,原始农业已经相当发达了.

从世界范围看,农业起源中心主要有3个：西亚、中南美洲和东亚.东亚起源中心主要就是中国.中国原始农业具有明显的特点.在种植业方面,很早就形成北方以粟黍为主、南方以水稻为主的格局,不同于西亚以种植小麦、大麦为主,也不同于中南美洲以种植马铃薯、倭瓜和玉米为主.中国的原始农具,如翻土用的手足并用的直插式的耒耜,收获用的掐割谷穗的石刀,也表现了不同于其他地区的特色.在畜养业方面,中国最早饲养的家畜是狗、猪、鸡和水牛,以后增至所谓"六畜"（马、牛、羊、猪、狗、鸡）,不同于西亚很早就以饲养绵羊和山羊为主,更不同于中南美洲仅知道饲养羊驼.中国是世界上最大的作物和畜禽起源中心之一.我国大多数地区的原始农业是从采集渔猎经济中直接发生的,种植业处于核心地位,家畜饲养业作为副业存在,随着种植业的发展而发展,同时又以采集狩猎为生活资料的补充来源,形成农牧采猎并存的结构.这种结构导致比较稳定的定居生活,与定居农业相适应,猪一直是主要家畜,较早出现圈养与放牧相结合的饲养方式；游牧部落的形成较晚.同时,我国又是世界上最早养蚕缫丝的国家.总之,中国农业是独立起源、自成体系的.中华文明建立在自身农业发展的基础之上,一度流传的所谓"中华文明西来说"不符合历史实际.
从中国自身的范围看,农业也并非从一个中心起源向周围扩散,而是由若干源头发源汇合而成的.黄河流域的粟作农业,长江流域的稻作农业,各有不同的起源；华南地区的农业则可能是从种植薯芋类块根块茎作物开始的.即使同一作物区的农业也可能有不同的源头.在多中心起源的基础上,我国农业在其发展过程中,基于各地自然条件和社会传统的差异,经过分化和重组,逐步形成不同的农业类型.这些不同类型的农业文化成为不同民族集团形成的基础.中国古代农业,是由这些不同地区、不同民族、不同类型的农业融汇而成,并在他们的相互交流和碰撞中向前发展的.这种现象,可以称之为"多元交汇".
中国古代农业发展可以分为六个发展阶段：
（一） 农业技术的萌芽时期
新石器时代（距今约10000--4000年以前）中国农业大约起源于一万年前.它是在采集和渔猎经济中逐步发展起来的.农业的产生,为人类的文明进步奠定了坚实的基础.
（二） 农业技术的初步形成时期
夏、商、周（约公元前2100--公元前771年）这一时期,中国发明了金属冶炼技术,青铜农具开始应用于农业生产.水利工程开始兴建.农业技术有了初步的发展.
（三） 精耕细作的发生时期
春秋战国（公元前770--公元221年）春秋战国是中国社会大变革和科技文化大发展时期.炼铁技术的发明标志着新的生产力登上了历史舞台,铁农具和畜力的利用,推动了农业生产的大发展.
（四） 北方旱地精耕细作技术的形成时期
秦、汉至南北朝（公元前221--公元589年）这是中国北方地区旱地农业技术成熟时期.耕、耙、耱配套技术形成.多种大型复杂的农具先后发明的运用.著名农学家贾思勰写作大型农业百科全书《齐民要术》.
（五） 南方水田精耕细作的形成时期
隋、唐、宋、元（公元581--公元1368年）经济重心从北方转移到南方.南方水田技术配套技术形成.水田专用农具发明与普及.棉花在中国逐渐推广.出现众多农书.土地利用方式增多.南北方农业同时获得大发展.
（六） 精耕细作的深入发展时期
明朝至清前中期（公元1368--公元1840年）这一时期中国普遍出现人多地少的矛盾,农业生产向进一步精耕细作化发展.美洲新大陆的许多作物被引进中国,对中国的农作物结构发生重大影响.多种经营和多熟种植成为农业生产的主要方式.
新中国成立以后,中国农业以高科技应用为基础,取得了更为辉煌的成就.中国以只占7％的土地,养育了世界上五分之一的人口.在农业科技方面,中国发达国家的差距已经越来越小.科学技术对农业发展的贡献已经从1949年20％提高到42％