甲酸（HCOOH）,理论上有醛基和羧基,但为什么把它定义为羧酸而不是醛类呢?

甲酸中的醛基和羟基（我估计楼主是想问羟基,不是羧基）,都表现吸电子的特性,二者同时作用于C原子,使C-H共价键的共用电子对向C偏移,从而使H表现出偏正电荷的性质,是甲酸在水中更容易电离出H+例离子,表现出酸性,故称之为甲酸.
其上的醛基和羟基由于互相影响,并不能表现出各自的性质（都是吸电子基团,所以电子不能靠到其中某个基团上）,而这表现出的微观结构不同,其原子之间的作用也不同,表现出的性质自然不同.不能混淆.
甲酸中确实有羧基,所以才叫甲酸,含羧基的饱和聚合物叫羧酸,根据其含碳数不同叫甲酸,乙酸……