日食和月食的时间是怎么样知道的?

早在古代,巴比伦人根据对日食和月食的长期统计,发现了日食和月食的发生有一个223个朔望月的周期.这个223个朔望月的周期便被称为“沙罗周期”,“沙罗”就是重复的意思.
223个朔望月等于6585.3天（223 ×29.530588）,即18年零11.3天,如果在这段时间内有5个闰年,那就是18年零10.3天.在这段时间内,太阳、月亮和黄白交点的相对位置在经常改变着,而经过一个沙罗周期之后,太阳、月亮和黄白交点差不多又回到原来相对的位置,因此便会出现同上一次情况相类似的日、月食,但见食的地点会有所变化,这里就不再细述了.
在我国汉代也发现日、月食具有一个135个朔望月的周期.135个朔望月等于3986.6天,约等于11年少31天,也就是说日、月食每过11年少31天重复发生一次.这个循环周期记载在汉代的“三统历”中,因此也称为“三统历周期”.
此外,人们还发现日、月食还有其他的循环周期.比如以358个朔望月为周期的纽康周期（合29年少20日）,以235个朔望月为周期的米顿周期（合19年）等等,但这些周期都是非常粗略的,只能粗略地推算出日、月食发生的日期,并不能确定日、月食发生的准确时刻,食分的大小和见食的地区.准确的日、月食发生的时间以及交食情况,需要经过专门的严格推算,这已经是属于相当专门的历书天文学中“食论”的研究范围了.我国紫金山天文台就担负着日、月食预报的工作.
一年中日、月食最少有两次,而且这两次都是日食；
一年中可能一次月食都不会发生（如1980年）；
一年中日、月食最多可以有七次：五次日食和两次月食（例如1935年）,或者是四次日食和三次月食（例如1917年和1982年）.
一般说来,最常见的情况是一年中有四次日、月食：两次日食和两次月食.
上面这些情况只是对全地球来说的.至于对地球的某个地点而言,一年内能看到日、月食的机会就要少得多.
另外,从上面的数字来看,一年中日食发生的次数比月食发生的次数多,但实际上人们却往往看到月食的次数比看到日食的次数多.这是由于月食发生时,背着太阳的那半个地球上的人都可以看到；而在日食发生时,月亮的影锥只扫过地球上一个狭窄的地带,只有在这部分地区的人才能看到日食,尤其是日全食发生时,全食带的范围更小,宽度只不过二三百千米,因此只有很少的一部分人才能看到.平均起来,一个地方要二三百年才能看见一次日全食.因此有不少的人一生也没有看到日全食是不足为奇的.例如1961年3月2日夜里发生的月食,在我国、整个亚洲以及欧洲地区都可以看到.而1968年9月22日发生的日全食,在我国只有*的部分地区可以看到全食,在北京只能看到日偏食,而在上海,什么也看不到.
日期 食类 沙罗 食分 中心时 可见日食的地区
2001.6.21 全食 127 1.050 04m57s 美洲东南部,非洲
[全食:大西洋南部,非洲南部,马达加斯加]
2001.12.14 环食 132 0.968 03m53s N.& C.America,nw S.America
[环食:太平洋中部,Costa Rica]
2002.6.10 环食 137 0.996 00m23s e Asia,Australia,w N.America
[环食:太平洋中部,墨西哥西部]
2002.12.04 全食 142 1.024 02m04s 非洲南部,南极洲,印度尼西亚,澳大利亚
[全食:非洲南部,印度南部,澳大利亚]
2003.5.31 环食 147 0.938 03m37s Europe,Asia,nw N.America
[Annular:Iceland,Greenland]
2003.11.23 全食 152 1.038 01m57s 澳大利亚,新西兰,南极洲,南美洲
[全食:南极洲]
2004.4.19 偏食 119 0.736 - 南极洲,非洲
2004.10.14 偏食 124 0.927 - 亚洲,夏威夷,阿拉斯加
2005.4.08 全食、环食 129 1.007 00m42s 新西兰,美洲南部、中部
[Hybrid:南太平洋,*,哥伦比亚,委内瑞拉]
2005.10.03 环食 134 0.958 04m32s 欧洲,非洲,亚洲南部
[环食:葡萄牙,西班牙,利比亚,苏丹,Kenya]
2006.5.29 全食 139 1.052 04m07s Africa,Europe,亚洲西部
[Total:c Africa,Turkey,Russia]
2006.9.22 环食 144 0.935 07m09s S.America,w Africa,Antarctica
[环食:圭亚那,Suriname,F.Guiana,s Atlantic]
2007.3.19 Partial 149 0.874 - 亚洲,阿拉斯加
2007.9.11 Partial 154 0.749 - 美洲南部,南极洲
2008.2.07 环食 121 0.965 02m12s 南极洲,澳大利亚东部,新西兰
[环食:南极洲]
2008.8.01 全食 126 1.039 02m27s 美洲北部,欧洲,亚洲
[全食:加拿大北部,格陵兰岛,西伯利亚,蒙古,中国]
2009.1.26 环食 131 0.928 07m54s 非洲南部,南极洲,东南亚,澳大利亚
[环食:印度南部,苏门答腊,婆罗洲]
2009.7.22 全食 136 1.080 06m39s 亚洲东部,太平洋,夏威夷
[全食:印度,尼泊尔,中国,太平洋中部]
2010.1.15 环食 141 0.919 11m08s 非洲,亚洲
[环食:非洲中部 ,印度,Malymar,中国]
2010.7.11 全食 146 1.058 05m20s 美洲南部
[全食:太平洋南部,Easter Is.,智利,阿根廷]