美国的自然地理特征

地理环境
黄石国家公园大稜镜温泉:全球首个国家公园
美国本土位于北美洲中部,领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛等.其北与加拿大接壤,南靠墨西哥湾,西临太平洋,东濒大西洋.海岸线22,680公里.大部分地区属于温带大陆性气候,南部属亚热带气候,西部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候.中北部平原（*大平原）温差很大,芝加哥1月平均气温-3℃,7月24℃；墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃,7月28℃.[1]全国最低点为死亡谷（Death Valley,-86 米）,最高点为麦金利山（Mount Mckinley,6,198 米）.
气候
美国几乎有着世界上所有的气候类型（地跨寒、温、热三带,本土处于温带）,在主要农业地带少有严重的干旱发生、洪水泛滥也并不常见,并且有着温和而又能取得足够降雨量的气温.影响美国气候的主要是北极气流,每年从太平洋带来了大规模的低气压,这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分,当这些气压到达中部大平原时便能进行重组,导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨,尤其是在春季和夏季.有时这些暴雨可能与其他的低气压会合,继续前往东海岸和大西洋,并会演变为更激烈的东北风暴（Nor'easter）,在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪.大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象.大脸盆地区和哥伦比亚河高原则是干旱而极少降雨的地区,最干旱时平均降雨量少于15英寸（38厘米）.美国西南部是干旱的沙漠,夏季时最热的数个礼拜温度超过华氏100度（摄氏38度）.西南部和大脸盆地区也会受到来自加利福尼亚湾的季风影响,偶尔会带来少见的大雨.加利福尼亚州大多数区域都属于地中海气候,有时会在每年的10月至隔年的4月引发强烈暴雨,而其他月份几乎全无降雨.濒临太平洋的西北方地区则终年豪雨不断,但在冬季和春季降雨量最大.西部山脉吸收了充足的湿气,降雨量和降雪都相当沉重.喀斯喀特山脉是世界上降雪量最多的地方之一,但海拔较低的沿海地区降雪不多.
水系
从芝加哥约翰·汉考克中心俯瞰密歇根湖
从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系,主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河.其中密西西比河全长6020公里,居世界第四位.凡注入太平洋的河流称太平洋水系.主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等.北美洲中东部的大湖群——五大湖.包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖,属冰川湖,总面积24.5万平方公里,为世界最大的淡水水域,素有“北美地中海”之称,其中密歇根湖属美国,其余4湖为美国和加拿大共有.苏必利尔湖为世界最大的淡水湖,面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位.五大湖湖水汇入圣劳伦斯河,流入大西洋.
生物
美国有超过17,000种本土的植物和树种,是世界上最多样化的,同时,数千种非本土的外来物种有时也会影响到本土的动植物.美国本土有超过400种哺乳类、700种鸟类、500种爬虫类和两栖类、以及90,000种已经被发现的昆虫.美国也是世界上最早开始重视环境保护的国家之一,在1872年联邦*建立了黄石国家公园以保护当地环境,成为了世界上第一个国家公园.