有能在太空环境中生存的生物么?

有,水熊.水熊是一种微型节肢状动物,体长只有1-2毫米,必须用显微镜才能看清它的面貌.水熊最早是于1773年被发现的,目前共有900多种水熊分布在世界的各个角落,6000米高度的喜马拉雅山脉、海平面4000米之下的海底都会找到它们的踪迹.
据了解,水熊时常生活在青苔、苔藓、湿土、树干等栖息地,其中它们最喜欢聚集生活在苔藓.水熊通常只能通过显微镜进行观测,它的外形看上去很笨拙,丰满的身体,长着短而小的足部,外形与熊有一些相似.水熊可以承受零下272摄氏度的低温,也可以承受181摄氏度的高温,同时,它们也能够抵御辐射光线,其抵御辐射的能力要比人类和许多动物强500多倍.
令研究人员惊奇的是,水熊当之无愧为世界上生命力最顽强的物种.即使将水熊冷冻处理、然后放入沸水中煮、进行风干、再暴露在太空辐射光线下,经过200年后只要恢复常温并给予水分,它们仍能逐渐苏醒过来!研究人员还发现,一旦它们的栖息地点缺少水分,水熊就会进入假死状态,进入休眠.即使时隔100多年,那怕被风干十分彻底的水熊只需要一滴水滋润就能再次复活.
为了进一步测试水熊生命力的极限,瑞典克里斯蒂安斯特大学（Kristianstad University）的研究人员英玛－强森（Ingemar J nsson）和他的同事选取了两个不同品种的水熊作为研究对象.他们将这两种水熊风干,然后放到欧洲航天局于2007年9月发射的Foton－M3号飞船上.在经过10天的太空之旅后,这些水熊随同Foton－M3号飞船一同安全返回地球.研究人员在为这些水熊补充水分后,发现它们竟然大部分都苏醒过来了.随后,研究人员为它们进行了“体检”,结果发现真空环境对它们没有一点影响,不过太空中过强的紫外线还是对它们的细胞组织和DNA产生了一定的作用.
在接受测试的两种水熊中,有一种水熊接受了来自太阳的高能辐射.研究人员在给它们补充水分后,发现有68％的水熊在30分钟内苏醒过来,而且它们当中大部分还产卵了,所产的卵然后可以继续孵化.而另外一种则没有这么幸运,它们接受了来自太阳的强紫外线照射,只要小部分存活下来.研究人员指出,太空中的紫外线要比地球上的强出1000倍.
在此之前,科学家们只发现苔藓和部分细菌能够在太空如此恶劣的环境中存活下来.
北卡罗来纳大学教堂山分校（The University of North Carolina at Chapel Hill）生物学教授鲍勃－高德斯坦（Bob Goldstein）表示,“此前从没有动物能够在太空开放的空间中生存下来.这次的研究结果真的非同寻常”.德国宇航中心的天体生物学家葛达－霍内克（Gerda Horneck）也指出,“这种能在太空极端环境下生存下来的能力对于人类在太阳系或者更远的空间中寻找适合人类生存的天体非常重要”.
不过,这次研究结果并没有表明水熊是如何在太空极端环境下进行繁殖的.研究人员也表示,他们目前还无法确定水熊是如何能够抵御太空中超强的紫外线辐射的.他们猜测这可能与水熊能够从脱水的状态下苏醒的能力有关.