恐龙化石最早是被谁发现的?

有纪录的文献是1822年3月
英国乡村医生曼特尔发现的.
恐龙的发与经历了漫长的认识过程.在1820年以前,人们从来没有想到过,在漫长的生命历史中曾经有一大类叫“恐龙”的动物,在地球上生存了将近一亿三千多 万年.最早发现恐龙的是英国的一位乡村医生,他的名字叫吉迪恩·曼特尔.曼特尔的家住在英国南部一个叫刘易斯的地方.他除了行医以外,还热衷于采集化石.他的妻子玛丽·安宁经常和他一起去寻找化石.1822年3月的一个早晨,曼特尔到乡下去看病,因为在病人家里耽搁的时间过久,妻子就去接他.当时正英国产业革命时期,各处都在兴修公路和铁路.当安宁沿着一条新修的公路行走时,她发现新劈开的岩石层面上显现出特别有光泽的东西.出于化石采集家的敏感,她立刻停下来进行采集.当他把采集到的化石放在丈夫面前时,曼特尔惊喜地跳了起来,他认为这些化石是某些还没有人们认识的动物的牙齿和骨骼.
曼特尔把这些化石寄给法国古生物学家居维叶.居维叶根据过去的经验,认为牙齿是大型哺乳动物,可能是犀牛一类动物的,而骨骼可能是河马化石,因而他断发现化石的地层年代不会太古老.曼特尔不太相信居维叶的鉴定,就将这些化石送给英国牛津大学的威廉·巴克兰教授.但巴克兰也同意居维叶的看法.曼特尔还是不相信这一结论,他开始独自进行研究.
1825年的一天,曼特尔在英国皇家学院的博物馆观察标本时,遇到了一位正在研究现生爬行动物—＃蜴的博物学家.他把采到的化石与＃蜥的标本作了对比,发现这们的牙齿十分相似.他认为自己发现的牙齿化石不属于哺乳动物,而是一种已经灭绝但尚未被人们认识的爬行动物.就在这一年,他发表研究报告,并将自己新发现的动物命名为禽龙.但曼特尔并不是给这类爬行动物命名的第一个人.早在1824年,巴克兰已经命名了一种灭绝的巨大爬行动物巨齿龙.1830年开始的英国产业革命,促进了自然科学的大发展.曼特尔在发现禽龙之后,又于1833年发现了林龙,以后又在英国陆续发现了鲸龙、槽齿龙等.