从古至今文字的发展演化过程

中国文字的发展与演变 ╱紫荆
文字是人类用来记录语言、表达情意的工具,中国在黄帝时代已经有了文字,这种说法,由于殷墟甲骨文的出现,更得到了有力的支持与证明,所以,中国文字的创造至少有将近五千年的历史了.
在没有文字之前,人类用来表达情意、帮助记忆的工具,大致是表情、结绳与语言.但是,人类复杂精密的思想,绝不是表情及结绳所能全部表达,而语言也有时空的限制,因此才有了文字的制作.
据说在很久很久以前,有位老者,长相非常奇特,他的眉骨隆起,眉下却有四只眼睛,每只眼都炯炯有神,目光直射前方,他可以画出许多的图形符号,各种的图形符号代表了各不相同的意义,他聚精会神、认真的绘制,忘情的工作直到深夜,忽然天崩地裂般的轰隆巨响,天空哗啦哗啦的下起大雨,但是落下的不是水滴,却是一颗颗的小米,四面八方满是天地鬼神的哭号之声¨¨.
他就是仓颉,也就是传说中的「文字神」.《淮南子．本经训》记载：「昔者仓颉作书而天雨粟,鬼夜哭.」描写了文字具有神奇的力量,人类的智能将会因为有了「文字」而突飞猛进,这使得一向掌控人类的鬼神也为之惊惧不已,所以才产生了这样的奇景.
后来,中国人普遍敬畏文字,乃至于写着字的纸张不敢随意毁坏、丢弃,进而读书识字的士大夫也受到社会大众的敬重.在古代,官府中许多管理文书的官吏,每至秋季就集体祭祀仓颉,尊之为「文字神」,其渊源也就是仓颉传说,这也就是后人说初造文字的是仓颉之由来.
但是,文字的体系庞大,造字也绝不是一时一地一人就能完成的.史书上说,黄帝是中华文明的发源时代,仓颉则是传说中黄帝的史官,其实,早在仓颉以前,各部落就已经有了许多表意的符号,但不相一致,仓颉加以统一与整理,因此,人们就把初造文字的功劳加在他头上了.
中国文字虽已有五千年历史,但是早期的文字,已经不可得见.迄今为止,已知流传最早的文字是商代殷墟出土的甲骨文.之后依序大致是金文、籀文、小篆、隶书、草书、楷书与行书.
金文,是铸刻在铜器上的铭文.根据考古资料证明,我国在夏朝就已经进入了青铜时代,青铜就是铜和锡的合金.在出土的青铜器物中,有很多在其上铸刻了文字,因为周朝以前把铜也叫「金」,所以铜器上的铭文就叫作「金文」.又因为这类文字以钟鼎上的字数最多,所以又叫「钟鼎文」.
籀文,又称大篆,专家学者大都认为是战国晚期的秦国文字.籀文笔道匀称,字体整齐,也说明了它是官定的标准文字.
「篆」本是大篆、小篆的合称,因为习惯上把籀文称作大篆,故后世则用「篆文」专指小篆.战国未期,秦始皇统一中国之后,所做的第一件事就是统一文字,丞相李斯主持了这一工作.他废除了六国文字中,各种和秦国文字不同的形体,并将秦国固有的籀文进行简省删改,同时也吸收民间的字体加以规范,便形成了一种新的正式字体「小篆」了.
整齐又长方形的小篆,结构是由均匀圆转的线条所组成,写起来并不方便.因此,民间很快的又出现了一种较为草率的新字体,它破坏了小篆的端庄工整,把圆转弯曲的线条写成带方折的字形.据说这种新字体在下层小官吏、差役（皂隶）、奴隶中较为流行,所以称为「隶书」.
文字学所指的「草书」,是一种特定的字体,它是民间从隶书发端萌芽的.在西汉初期用隶书书写的帛书和简牍中,可以看到有些字已经有连笔书写的现象,到西汉晚期,就出现了具有后世草书风格的字体.进入东汉以后,这些在民间流行的草书,经过文人书法家的加工,就有了比较规整、严格的形体.草书不但笔画勾连、字间勾连,而且形体高度简化,后来又出现了草书的变体,就是所谓的「狂草」,把汉字的形体简省得太过分了,而且还带有随意性,一般人难以辩认,因此逐渐失去了实用的价值,只能做为一种书法艺术品供人欣赏.
楷书,也是直接脱胎于隶书,它把隶书的扁形改为方形,人们常把汉字称为「方块字」,就是针对楷书而言.楷书在整个魏晋南北朝时期又经历了不少变迁,到隋唐之际才基本成熟.做为我国四大发明之一的印刷术,就是以楷书作为印书的主要字体,在宋代刻印的书籍中,楷书被美术化,写得更加规矩和美观,称为「宋体字」.后来还有模仿宋体字而加以变化的,叫做「仿宋体」.
行书,是介于楷书和草书之间的一种字体.它不像楷书那么工整,也不像草书那么奔放.因为行书比楷书随便些,可以写得快,又不像草书潦草得让人不易看懂,所以受到人们的喜爱.如果写得端正一点,就叫「行楷」；如果向草书靠拢,写得放纵一点,就叫「行草」.被称为「书圣」的东晋大书法家王羲之,他创作了大量的行书作品,长期以来,更是备受后人珍藏宝爱的艺术精品.
在诸多的书体中,行书变化最多,写法最不一致,但是也最容易辨认,书写便利而活泼多姿,不仅具有实用性,更是艺术形式的多重展现,因此,直到现在仍然是最流行与应用最广的字体.
参考书籍：
《中国文字》,国立空中大学用书,作者：卢国屏、黄复山.