最早证明光沿直线传播的实验是

古代人民从大量的观察事实中认识到光是沿直线传播的.约二千四五百年前战国时期的墨翟和他的弟子,通过实验证明了光这一性质,并在中国和世界上第一次对光的直线传播作了科学解释.
实验的情况是：在一间黑暗的小屋朝阳的墙上开一个小孔,人对着小孔站在屋外,在阳光照射下,屋里相对的墙上就出现了一个倒立的人影.对此,《墨经》解释道：“光之煦（照）人若射.下者之人也高,高者之人也下.”意思是说光穿过小孔如同射箭一样,是直线行进的,人的头部遮住了上面来的光,成影在下边,人的足部遮住了下面来的光,成影在上边,于是便形成了倒立的影.这段话科学地解释了光的直线传播原理,阐述了小孔成象的现象.墨家所做的这个实验,是中国和世界上第一个小孔成倒象的实验.和墨翟差不多同时代的希腊帕拉图学派,虽然也认识到了光的直线传播和反射,但他们提出的光学理论比《墨经》晚,水平也没有超过《墨经》.
此外,墨家还运用光的直线传播原理,第一次解释了物和影的关系.《墨经》中说：“景（影）不徙,说在改为”,“光至,景亡；若在,尽古息.”其意是在某一特定的瞬间,运动物体的影子是不动的,运动物体的影子看起来在移动,是旧影不断消失,新影不断产生的结果.书中又说：“景二,说在重”,“二光,夹；一光,一.光者（堵）,景也”这是对本影与半影现象的解释.其意是一个物体有两个影子,是因为它受到双重光源的照射.当两个光源同时照射一个物体时,就有两个半影夹持着一个本影；当一个光源照射物体时,则只有一个影子.光被遮挡之处即生成影子.