中国古代农业有关神话传说

族源神话,似乎是每一个原始民族所必备的知识.活泼于中国古代北方的少数民族,在他们的传说中,往往将自己民族的起源、兴起与某一神秘之兽联系在一起.如拓跋鲜卑族,相传他们的先祖遇难,有一形如马、声如牛的神兽引路,使他们渡过了“九难八阻”,终而得以兴起.①这一神兽,就是所谓的“鲜卑郭落”,即驯鹿.②契丹族则传说他们的祖先是一位乘白马的男子和一个驾着青牛车的天女结合生下的.③又说其先祖中有一号?呵者,“戴野猪头,披猪皮,居穹庐中,有事则出,退复隐入穹庐如故.后因其妻窃其猪皮,遂失其夫,莫知所如.④”党项族传说他们的祖先罗都生了马、黑牛等七个儿子,后来有了他们的族.⑤而流传最广的则是关于狼图腾的神话.
古代北方对中国历史影响最大的先后有匈奴、突厥与蒙古三大少数民族集团.这三大集团同兴起于大漠,皆以狼为图腾神兽.匈奴从战国晚期即公元前三世纪始见于历史记载,直到公元五世纪才开始退出历史舞台,先后存在了七个世纪,并于公元四世纪与五世纪,先后在黄河流域建立了汉、赵、大夏等政权,对中国历史的影响是不言而喻的.匈奴虽没有留下关于狼祖神话的直接记述,但与匈奴有渊源关系的诸民族传说,却披露了这一信息.公元四、五世纪活动于大漠的高车部落⑥,《魏书》本传言：“其先匈奴之甥也”,《新唐书》卷二一七《回鹘传》则曰：“回纥,其先匈奴也,俗多乘高轮车,元魏时亦号高车部.”这个部落的祖先相传是一只老狼.《魏书》卷一三《高车传》曰：
俗语云匈奴单于生二女,姿容甚美,国人皆以为神.单于曰：“吾有此二女,安可配人,将以配天.”乃于国北无人之地筑高台,置二女于上,曰：“请天迎之.”经三年,其母欲迎之,单于曰：“不可,未彻之间耳.”复一年,乃有一老狼,昼夜守台嗥呼,因穿台下为空穴,经时不去.其小女曰：“吾父处我于此,欲以与天.而今狼来,或是神物,天使之然.”将下之.其姐大惊曰：“此是畜生,无乃侮父母也!”妹不从,下为狼妻而产子,后遂滋繁成国.故其有好引声长歌,又似狼嗥.
汉代时与匈奴为邻的乌孙国,其国王相传为匈奴养子.《汉书》卷六一《张骞传》曰：
乌孙王号昆莫.昆莫父难兜靡,本与大月支俱在祁连敦煌间,小国也.大月支攻杀难兜靡,夺其地,国民亡走匈奴.子昆莫新生,傅父布就翎侯抱亡置草中,为求食,还,见狼乳之,又乌衔肉翔其旁,以为神,遂持归匈奴,单于爱养之.
这个传说,在《史记－大宛传》中也有简略地记载.在《汉书－西域传》中,乌孙王有名“拊离”者,《北堂书抄》卷十三曹丕引《典论》论汉武帝亦云：“刈单于之旗,探符离之窟.”拊离、符离显系一事.《通典》卷一九七《突厥上》曰：“侍卫之士,谓之附离,夏言亦狼也.”匈奴、乌孙、突厥,同属阿尔泰语系民族,拊离、符离当即突厥语buri音译之异.以“狼窟”指匈奴之巢穴,或王以狼名,皆可披露其族与狼之关系.乌孙、高车,一为匈奴养子,一为匈奴之后,加之传为匈奴别部的突厥,皆有狼祖神话,以此推之,匈奴亦当有狼祖神话,只是消失于久远的历史年代之中而已.⑦
在隋唐之际,北方最强大的少数民族是突厥族.这是一个强悍的游牧民族集团,自公元五世纪出现于中国记载后,迅速“击茹茹灭之,西破挹怛,东走契丹,北方戎狄悉归之.⑧”公元六世纪中叶,其疆域“东自辽海以西,西至西海万里,南自沙漠以北,北至北海五六千里,皆属焉.⑨”遂而建立了空前范围的游牧汗国,横行大漠四百年.这个民族,《周书》、《北史》、《通典》、《太平寰宇记》等皆谓其为“匈奴之别种”.最可注重者这是一个自认为狼种的集团.其族源神