概括短文主要内容.

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神秘的精灵——极光
极光绮丽无比,在自然界中还没有哪种现象能与之媲美.任何彩笔都很难绘出那在严寒的北极空气中嬉戏无常、变幻莫测的眩目之光.
　　极光多种多样,五彩缤纷,形状不一.有时出现时间极短,犹如节日的“焰火”在空中闪现一下就消失得无影无踪；有时却可以在苍穹之中辉映几个小时；有的色彩纷纭,变幻无穷；有的仅呈银白色,犹如棉絮、白云,凝固不变；有的异常光亮,掩去星月的光辉；有的又十分清淡,恍若一束青丝；有的结构单一,状如一弯弧光,呈现淡绿、微红的色调；有的犹如彩绸或缎带抛向天空,上下飞舞、翻动；有的软如纱巾,随风飘动,呈现出紫色、深红的色彩；有时极光出现在地平线上,犹如晨光曙色；有时极光如山茶吐艳,一片火红；有时极光密聚一起,犹如窗帘幔帐；有时它又射出许多光束,宛如孔雀开屏,蝶翼飞舞.
　　这种奇异的极光是怎样产生的呢?许多世纪以来,这一直是人们猜测和探索的天象之谜.从前,爱斯基摩人以为那是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬,13世纪时,人们则认为那是格陵兰冰原反射的光.
　　到了17世纪,人们才称它为北极光——北极曙光（在南极见到的同样的光称为南极光）.
　　到了19世纪,人们对极光有了更深的了解.1890年,挪威物理学家柏克兰认为,离地球1．5亿千米的太阳几乎连续不断地向地球放射物质点.而离地球5万千米至6．5万千米以外有一层磁场将地球罩住,当太阳的质点直射这层磁场而被挡住时,它便向地球四周扩散,导找钻入的空隙,结果约有1％的质点钻入北磁极附近的大气层.每颗太阳质点含有约等于1000伏特的电力.它们在100千米外的高空大气层中与原子和多半由氧化氮构成的分子相遇,原子吸收了太阳质点所含的一部分能量时,立即又将这能量释放出来而产生极强的光,氧发出绿色和红色的光,氮则发出紫、蓝和一些深红色的光.这些缤纷的色彩组成了绮丽壮观的极光景象.
　　目前,许多科学家正在对极光作深入的研究.极光不但美丽,而且在地球大气层中投下的能量,可以与全世界各国发电厂所产生电容量的总和相比.这种能量常常搅和无线电和雷达的信号.极光所产生的强力电流,也可以集结在长途电话线或影响微波的传播,使电路中的电流局部或完全“损失”,甚至使电力传输线受到严重干扰,从而使某些地区暂时失去电力供应.怎样利用极光所产生的能量为人类造福,是当今科学界的一项重要使命.