关于地球所处的宇宙环境

地球是太阳系中的一颗行星,与太阳相距1．496亿千米.
地球是太阳系中的一颗普通行星.从表 1．1中可以看出,在太阳系的九大行星中,地球的质量、体积、平均密度和公转、自转运动有自己的特点,但并不特殊.
然而,地球贵在是一颗适于生物生存和繁衍的行星.虽然我们相信宇宙间还会有能够繁殖生命的星球,但是至今,我们还没有发现它们.为什么地球上会出现生物?这与地球所处的宇宙环境,以及地球本身的条件有着密切的关系.
从太阳系诞生到地球上开始有原始的生命痕迹,中间经历了漫长的阶段.在这个阶
段里,太阳没有明显的变化,地球所处的光照条件一直比较稳定,生命从低级向高级的演化没有中断.
地球附近的行星际空间,大、小行星绕日公转方向一致,而且绕日公转轨道面几乎在一个平面上(图1．3).大、小行星各行其道,互不干扰,使地球处于一种比较安全的宇宙环境之中.
地球与太阳的距离适中,使地球表面的平均气温为15℃,有利于生命过程的发生和发展.如果地球距离太阳太近,温度过高,则由于热扰动太强,原子根本不能结合在一起,也就不可能形成分子,更不用说复杂的生命物质了.如果地球距离太阳太远,温度过低,分子将牢牢地聚集在一起,只能以固态和晶体存在,生物也无法生存.
地球的体积和质量适中,其引力可以使大量气体聚集在地球周围,形成包围地球的大气层.但是这时的大气缺少氧,主要由二氧化碳、一氧化碳、甲烷和氨组成.经过漫长的大气演化过程,逐渐形成了以氮和氧为主的适合生物呼吸的大气.
地球内部放射性元素衰变致热和原始地球重力收缩,使地球内部温度升高,结晶水汽化.地球内部的物质运动,例如火山爆发,加速了水汽从地球内部逸出的过程.随着地表温度的逐渐下降,水汽经过凝结、降雨,落到地面低洼处,形成原始的大洋.地球上最初的单细胞生命,就出现在大洋中.
由上述可知,地球处在一个比较稳定和安全的宇宙环境中,自身又具备了生物生存所必需的温度,大气、水等条件,生物的出现和进化也就不足为奇了.