候鸟为什么要在冬天来临之前飞到南方

鸟类的迁徒鸟的迁徙是对变换的环境所产生的一种积极适应的本能.有些鸟到一定的地区去过冬,随后又迁到另一个地区去繁殖,这类鸟叫候鸟.例如家燕,春季从南方飞到我国繁殖；深秋,又飞回南方去越冬,这叫夏候鸟.如大雁,一年中大部分时间在我国北方度过,秋天后迁徙到我国中、南部越冬,这叫冬候鸟.另有扇尾沙锥,在我国东北北部繁殖,飞到*等地越冬,每年迁徙时要两次经过华北地区,在那些地区就叫旅鸟.又如啄木鸟在一定的季节里徘徊于附近各处,漂泊追寻食物,这叫漂鸟.还有如麻雀,常年居住在一个地方的,叫留鸟.
一些科学家认为：候鸟的迁徙是由自身“能量消耗”驱动的,称之为“能量消耗论”.迁徙需要耗费许多能量.如鸟从北方迁飞南方,昼夜所消耗的能量比在30摄氏度定居条件下要多6倍.但到气候温和的南方能节约大量用于调节体温的能量.所以,在越冬季节,“迁徙”所消耗的能量比“定居”的多得多.此外,在北方“定居”的鸟类,它们与候鸟相比,还有一笔辅助性的开支一一在夏末秋初还必须换上一身厚厚的羽毛,以抵御寒潮的袭击.而这一能量.就大致相当于候鸟每年迁飞所需的能量.可以说候鸟到南方去的往返票价,相当于在北方添置衣服和取暖材料所花的钱.但这仅仅指能量消耗而言的.实际上有远距离迁徙习惯的鸟类,是不可能在故乡（北方）越冬的.它们在冬天,身上没有稠密的羽毛,更缺少越冬的食物.因此,若让燕子在北方越冬是不可想像的一一它们会必死无疑.
燕子是一种候鸟.冬天来临之前的秋季,它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方,去那里享受温暖的阳光和湿润的天气,而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟.表面上看,是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬,等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业.果真如此吗?其实不然.原来燕子是以昆虫为食的,且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫,而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物,也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）.可是,在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的,燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵.食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙,以得到更为广阔的生存空间.燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了.