都说“上有天堂,下有苏杭”,为什么这么说?

　　流传甚广的说法
　　在中国各地的风土谣谚中,“上有天堂下有苏杭”应该算得上是流传最广的了.笔者少小时就不知从哪里听说了这句话,以致对韦庄一首词的意境也歆羡不已.韦词上阕云：“人人尽说江南好,游人只合江南老.春水碧于天,画船听雨眠.”这实在是令人心旌摇荡的意境.
　　“上有天堂下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史,但目前研究俗语的人一般都只能举出较晚的书证.较为熟悉的是出自《七修类稿》和《古今小说》,这都已是明代的东西.另外,苏南民歌《姑苏风光》起首也唱道：“上有天堂,下有苏杭”,但这首歌又名《大九连环》,是由若干首民歌联缀起来的,而且后面唱的确实是两地的风光：“杭州西湖,苏州么有山塘,哎呀两处好地方.”显然它不像另一首著名的民歌《月子弯弯照九州》一样具有一个古老的起源.后者从南宋以来一直有流传.
　　唐朝诗人开先例
　　笔者认为“上有天堂下有苏杭”的说法,可追溯至唐代.可以分两半来说,前半是将江南比作天堂.唐诗人任华曾在《怀素上人草书歌》吟咏：“人谓尔从江南来,我谓尔从天上来!”这应该便是将江南比作天堂的滥觞.在此之前,江南曾因其在南朝的繁华而被称作“佳丽地”,尚无将其比作天上的先例.“佳丽地”的名头在唐朝得以继续,且有将其他地方挤出这一行列之势.
　　白居易品题是关键
　　另一半是以苏杭二州当作江南的头牌,这在唐后期也很明显.个中的关键是白居易的品题.白居易曾历任杭、苏二州刺史,他在二州任上写过不少夸赞当地的诗篇.但是,起先他还只是单夸杭州.任杭州刺史时,他与身为越州刺史的元稹夸口,称：“知君暗数江南郡,除却馀杭尽不如.”后来他为苏州刺史,又称苏州“甲郡标天下,环封极海滨”.从此他便以苏杭并称,颇以曾为“苏杭两州主”而自豪.到晚年他回到北方,对苏、杭二州更是念念不忘.他在和殷尧藩的一首诗中写道：“江南名郡数苏杭,写在殷家三十章.君是旅人犹苦忆,我为刺史更难忘.境牵吟咏真诗国,兴入笙歌好醉乡.为念旧游终一去,扁舟直拟到沧浪.”不言而喻,“上有天堂下有苏杭”正是这一品题与将江南比作天上的口碑的合流.
　　赞为天堂不仅因富庶
　　苏杭受到如此推崇,无疑与其富庶有关.但这并不是“天上”的全部.环顾四周,可以发现当时江南还有不少名郡,如常州、湖州,其富庶也都是享有令誉的.常州被李华推为“关外名邦”,湖州甚至得到顾况“江表大郡,吴兴为一”的评价.那些地方都没有成为江南的冠冕,在很大程度上与其自然风光有关.白居易曾称颂：“杭土丽且康,苏民富而庶.”这句诗表明两地共有特征：“丽”,这不是富庶二字可以替代的.他还在著名的《忆江南》中描绘杭州的胜景：“山寺月中寻桂子,郡亭枕上看潮头.”而苏州的赏心乐事为“吴酒一杯春竹叶,吴娃双舞醉芙蓉.”此情此景对很多人来讲,当然只有在天上才能领略得到的.（张伟然）