英语中什么是元音字母,什么是辅音字母?元音字母指的是什么?辅音字母指的是什么?有哪些?

元音字母
元音字母,或母音字母,是指语言里起着发声作用的字母.元音又作“母音”,就是这个意思.
在拉丁字母中,A、E、I、O、U通常都是元音字母.然而,具体的定义还是视乎各种语言的定义.例如,在威尔士语,W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音,所以在捷克语中,“R”也是一个元音字母.另外,在印度次大陆的不少语言,都有元音化r及元音化l这两个特殊元音.香港开埠初期,当地通行广州话,而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母）,在外国人听起来,就好像英语的“Z”音,所以殖民地官员用上了Z来拼这些字,变成了“Tsz”、“Sz”.这么说来,连“Z”也可以变成元音字母了.国语的注音二式和雅礼拼音也都是如此.所以,要看一个字母是否元音字母,并不能死记,而要随同不同的语言而有变化.希腊字母的道理也相同,因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母,而是标示/h/音的字母.
对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单,因为它们都有特定的字母来表示元音.
辅音字母
辅音字母是一个和元音字母相对的条目.简单来说,所有非元音字母的,就是辅音字母了.然而,在不少语言,除了元音和辅音以外,还有一种叫做半元音或介母的字母.介母本身算是元音还是辅音呢?很难定义.再者,由于复辅音的出现,使这个决定更困难.Unicode 组织在讨论IPA字母时,就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母,还是由“dz”、“ts”、“s”再加上“i”的半元音所合成.到了最近,才给予它们辅音的地位,使得藏缅语系一系列的辅音字母得以补充入Unicode里.
复辅音字母
由于近年电脑化的缘故,不少语言都利用复辅音来表示自己语言内的辅音字母.不过,并非所有采用多于一个字母的辅音字母都是复辅音字母.例如：汉语拼音里的“zh”、“ch”、“sh”都不是复辅音字母,因为这些字母都只表示一个音位.相反,英语的“x”却是一个复辅音字母,因为英语的“x”其实表示了/k/和/s/两个音.