皮影戏的发展

　　两千多年前,汉武帝爱妃李夫人染疾故去,武帝思念心切神情恍惚,
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　　终日不理朝政.大臣李少翁一日出门,路遇孩童手拿布娃娃玩耍,影子倒映于地栩栩如生.李少翁心中一动,用棉帛裁成李夫人影像,涂上色彩,并在手脚处装上木杆.入夜围方帷,张灯烛,恭请皇帝端坐帐中观看.武帝看罢龙颜大悦,就此爱不释手.这个载入《汉书》的爱情故事,被认为是皮影戏最早的渊源.
　　皮影戏最早诞生在两千年前的西汉,又称羊皮戏,俗称人头戏、影子戏,驴皮影.发祥于中国陕西,极盛于清代的河北.上色时主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色.在中国,不少的地方戏曲剧种都是从皮影戏中派生出来的,而皮影戏所用的幕影演出道理,艺术手段,对电影的发明和美术片的发展也起到先导作用.如今,中国皮影被世界各国的博物馆争相收藏,同时也是中国*与其他国家*相互往来时的馈赠佳品.
　　皮影戏,发源于我国西汉时期的陕西华县（古华州）,距今已有两千多年的历史,是世界上最早由人配音的活动影画艺术,有人认为皮影戏是现代“电影始祖”.
　　皮影戏又称“影子戏”,“灯影戏”、“土影戏”,有的地区叫“皮猴戏”、“纸影戏”等,是用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影以表演故事的戏剧.剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响,由艺人一边操纵一边演唱,并配以音乐.
　　据说,中国皮影艺术从十三世纪元代起,随着军事远征和海陆交往,相继传入了波斯（伊朗）、阿拉伯、土耳其、暹罗（泰国）、缅甸、马来群岛、日本以及英、法、德、意、俄等亚欧各国.从世界范围看,18世纪的歌德到后来的卓别林等世界名人,对中国的皮影戏艺术都曾给予高度的评价.可以说皮影戏是我国历史悠久、流传很广的一种民间艺术.
　　从清人入关至清末民初,中国皮影戏艺术发展到了鼎盛时期.很多皮影艺人子承父业,数代相传.无论是从影人造型制作、影戏演技唱腔和流行地域上讲,都达到了历史的巅峰.当时很多官第王府豪门旺族乡绅大户,都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣.在民间乡村城镇,大大小小皮影戏班比比皆是,一乡一市有二三十个影班也不足为奇.无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿,都少不了搭台唱影.连本戏（连续剧）要通宵达旦或连演十天半月不止,一个庙会可出现几个影班搭台对擂唱影,热闹非凡,其盛状可想
　　而知.
　　然而,中国皮影艺术的发展也并非一帆风顺,它曾历经风雨劫难起落兴衰.清代后期,曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事,便禁演影戏,甚至捕办皮影艺人.皮影艺人还曾受清末白莲教起义的牵连,被以“玄灯匪”的罪名遭到查抄.日军入侵前后,又因社会动荡和连年战乱,民不聊生,致使盛极一时的皮影行业万户凋零,一蹶（jué）不振.
　　1949年后,全国各地残存的皮影戏班、艺人又开始重新活跃,从1955年起,先后组织了全国和省、市级的皮影戏汇演,并屡次派团出国访问演出,进行文化艺术交流,颇有成果.但到“*”时,皮影艺术再次遭“破四旧”的噩运,从此元气大伤.