国际日期变更线的作用

全球各地都以自己所看到的太阳位置作为确定“一天”的标准,把自己所在地方相应的地球另一面的一条经线作为“日期变更线”,这样就有许多条“日期变更线”,使用起来很不方便.为了解决这个问题,应该规定一条全世界共同的、可供对照的“日期变更线”,这条“日期变更线”就叫“国际日期变更线”.　　现在公认的与东、西经一百八十度经线重叠的“国际日期变更线”,是以“格林尼治时间”为标准的日期变更线.“格林尼治时间”是穿过英国伦敦郊区的格林尼治天文台的零度经线的时间,国际上规定为“世界时”.一百八十度经线正好处于与它相对应的地球另一面.　　这条穿过太平洋的“国际日期变更线”,避开了一些岛屿和地区,这是为了使它们不致分成两个日期,因此,它不是一条直线而是有几个曲折的曲线.人们早晨 起来,常撕一张日历,表示新的一天开始了.对于居住在一定地区的人们来说,这是没有问题的.但对用飞机、轮船作洲际航行的旅行者,就有点不方便了.例如,当你在从东向西的航行中,因为你是在追赶太阳,所以就感到白天“加长”了；相反,当你从西向东航行时、由于是背离太阳、所以就好像有点白天“短”了的感觉.这样,你就往往会记错日子,把日历翻错.为了避免这种不方便,1884年起人们决定在太平洋中,把180°经线附近作为日界线（date line）,又称为国际日期变更线.当日界线西侧的东十二区是星期日12点时,日界线东侧的西十二区还是星期六的12点中,两者相差24小时（一天）.因而,当飞机由西向东越过日界线（即从东十二区进入西十二区）,日期要退一日,反之日期要进一日.同时为了考虑到行政管理上的便利,日界线并不严格地指东经180度的经线.而是由北极沿东经180度经线,折向白令海峡,绕过阿留申群岛西边,经萨摩亚、斐济,汤加等群岛之间,由新西兰东边再沿180度经线直到南极、在一般的世界地图上,也都将此线标出来,以便识别.