什么是树懒?

　　名字来由:
　　哺乳动物的一种.形状略似猴,产于热带森林中.动作迟缓,常用爪倒挂在树枝上数小时不移动,故称.
　　哺乳纲贫齿目披毛亚目树懒(lan)科动物.
　　树懒科Bradypodidae包括三趾树懒Bradypus和二趾树懒Choloepus两个属,每属因分类体系不同而各有一至数种,共5种.主要分布于中美和南美热带雨林.三趾树懒前后肢均三趾,二趾树懒后肢三趾而前肢二趾.二者颈椎数目也不相同,其中三趾树懒颈椎9枚,是哺乳动物种最多的,而二趾树懒则和多数哺乳动物一样是7枚.由于三趾树懒和二趾树懒结构上的区别较大,有人将二者置于不同的科,树懒科只保留三趾树懒,而二趾树懒则和已经灭绝的大懒兽类的大地懒亲缘关系很近,可置于大地懒科Megalonychidae,并且三趾树懒可以自成一个三趾树懒总科,而大地懒科与大懒兽科组成另一个大懒兽科总科.
　　树懒已高度特化成树栖生活,而丧失了地面活动的能力.平时倒挂在树枝上,毛发蓬松而拟向生长,毛上附有藻类而呈绿色,在森林中难以发现.三趾树懒分布较广,北到洪都拉斯,南到阿根廷北部,二趾树懒分布略狭窄,北到尼加拉瓜,南到巴西北部.
　　树懒的适应范围与同属贫齿目的食蚁兽十分不同,它是严格的树栖者和单纯的植食者.头骨短而高,鼻吻显著缩短,颧弓强但不完全.科颈椎数偏离一般哺乳动物的七椎模式,二趾树懒为6~7个,三趾树懒有9个.这种变化不仅发生在种间,甚至同种不同个体之间的颈椎数也不同.外表能见的趾不超过3个,并趾足.三趾树懒三趾等长,跤骨基部及附骨愈合,爪强而成钩状,体型较小,体重4~7公斤,体毛长而粗,毛被为藻类提供了生存条件,雨季时,藻类在毛表的凹陷处生长,使浅色毛皮变成绿色.
　　这些严格的植食者主要吃树叶、嫩芽和果实.难得下地,靠抱着树枝,竖着身体向上爬行,或倒挂其体,靠四肢交替向前移动.它们能长时间倒挂,甚至睡觉也是这种姿势.前肢增大,明显长于后肢.在地上时,四肢斜向外侧,不能支持身体,只得靠前肢爬,拖着身体前进.在热带盆地,雨季地面泛滥时,树懒能游泳转移.
　　树懒栖息的热带环境,那里温度比较稳定.树懒的体温调节机能不完全,静止时体温变幅在28~35℃之间.当环境温度降至27℃时,便有发抖现象,可见它适应温度的范围是有限的.
　　特点
　　树懒是唯一身上长有植物的野生动物,它虽然有脚但是却不能走路,靠得是前肢拖动身体前行,所以它要移动2公里的距离,需要用时1个月.尽管如此,在水里它却是游泳健将,对于树懒来说最好的食物是低热量的树叶,吃上一点要用好几个小时来消化.人们往往把行动缓慢比喻成乌龟爬,其实树懒比乌龟爬得还要慢.树懒生活在南美洲茂密的热带森林中,一生不见阳光,从不下树,以树叶、嫩芽和果实为食,吃饱了就倒吊在树枝上睡懒觉,可以说是以树为家.
　　树懒是一种懒得出奇的哺乳动物,什么事都懒得做,甚至懒得去吃,懒得去玩耍,能耐饥一个月以上,非得活动不可时,动作也是懒洋洋的极其迟缓.就连被人追赶、捕捉时,也好像若无其事似的,慢吞吞地爬行.像这样,面临危险的时刻,其逃跑的速度还超不过0．2米／秒
　　生存
　　树懒的天敌不是没有,但为何它依然能够生存呢?
　　1 树懒的皮毛很密,一般能够防御中小食肉动物的的抓咬；
　　2 树懒的保护色很好,又是树上活动,天敌相对较少,且不易被发现.我印象中看到的天敌捕食似乎只有美洲狮吃树懒.
　　3 树懒的肉想必不好吃.这一点看着可笑,实则也是进化带来的利于生存的好处.一般色彩显著、缺少御敌手段的动物味道都会很差.捕食者不会耗费自己的能量去吃难吃的猎物的.
　　4 树懒的爪子很厉害,劲头很大,爪很锋利,也是防御手段.
　　综上所述,树懒的生存不会受到天敌的威胁.倒是人类破坏美洲森林会给树懒带来灭顶之灾.